Een betere mentale gezondheid door te wandelen in de natuur: hoe werkt dat? (Bron: UNC Health)

Dat wandelen goed is voor het lichaam is wel bekend, maar veel mensen beseffen niet dat wandelen ook veel voordelen heeft voor de geestelijke gezondheid.

Onderzoek (bron: UNC Health) heeft aangetoond dat het angst en depressie vermindert en dat het in sommige gevallen ook preventief kan werken tegen depressie. Er is steeds meer bewijs dat het doen van activiteiten in de natuur, c.q. een natuurlijke omgeving, de mentale gezondheid verbetert. Het zijn in de natuur is rustgevend voor mensen: natuurlijke omgevingen lijken ons te kalmeren en beschermen. Onze hersens lijken daadwerkelijk anders te werken in de natuur dan in een stedelijke omgeving.

Het lijkt erop dat het leven in een natuurlijke omgeving de manier waarop we denken kan veranderen. Dat kan op zijn beurt invloed hebben op onze emoties en onze angst- en stressniveaus verlagen. Die kalmering leidt ook tot gunstige fysieke veranderingen, zoals een verlaging van de bloeddruk en hartslag en het tot rust brengen van hersengebieden die verband houden met stress en angst.

Je hoeft zeker geen lange afstanden af te leggen of bergen te beklimmen om profijt te hebben van deze gezondheidseffecten. Gewoon even wandelen, in een park of een andere groene of natuurlijke plek. Al strek je maar tien minuten buiten de benen tijdens je lunchpauze. Even de zon zien en wat frisse lucht inademen.

Ook voor iemand die niet depressief of angstig is zal dit voordelen opleveren. Iets meer tijd doorbrengen buiten, in de natuur, al is het maar even. Het zal je verbazen!

Hier kun je ook enkele wetenschappelijke artikelen lezen over dit onderwerp.